1.1 Orígenes y definición de la Ingeniería Económica.
Ø ORIGEN:
The Economic Theory of the Location of Railways (Teoría económica del trazado de vías férreas), obra escrita por Arthur M. Wellington en 1887, inició el interés de la ingeniería en las evaluaciones económicas. Wellington, que era ingeniero civil, razonaba que debía utilizarse el método de análisis de costo capitalizado para seleccionar las longitudes preferidas de las vías férreas o las curvaturas, de dichas vías. En forma muy peculiar capturó la orientación de la Ingeniería económica, afirmando:
Sería bueno que a la Ingeniería se le considerara en forma menos general o Incluso que no se le definiera, como el arte de construir. En un sentido ciertamente es más bien el arte de no construir, o para decirlo en forma más burda, aunque no Inadecuada, viene a ser el arte, de hacer con un dólar lo que cualquier ignorante puede hacer gastando dos.
En los años 20 J. C. L. Fish y 0. B. Coldman analizaron las Inversiones efectuadas en estructuras de ingeniería desde la perspectiva de las matemáticas actuariales. Fish formuló un modelo de inversión relacionado con el mercado de obligaciones. Coldman, en su libro titulado Financial Engineering (Ingeniería Financiera) proponía un método de Interés compuesto para determinar los valores comparativos y afirmaba:
Resulta raro, y desde luego muy desafortunado, que tantos autores, en sus libros de ingeniería no den consideración o le presten muy poca a los costos, a pesar del hecho de que el primer deber del Ingeniero es el de tener éstos en cuenta al objeto de obtener una economía real, es decir, lograr que el mayor número posible de dólares y centavos obtengan el óptimo rendimiento financiero.
Los límites de la Ingeniería económica clásica fueron trazados en 1930 por Eugene L. Grant en su texto Principles of Engineering Economy (Principios de Ingeniería Económica). El profesor Grant examinó la Importancia de los factores de Juicio y de la evaluación de Inversiones a corto plazo, al mismo tiempo.
Los desarrollos modernos están empujando fronteras de la Ingeniería Económica hasta hacerlas abarcar nuevos métodos de riesgo, sensibilidad, análisis de intangibles. Los métodos tradicionales están siendo refinados para reflejar la preocupación actual por la conservación de los recursos y la utilización eficaz de los fondos públicos.
Ø DEFINICIÓN:
Hace algunos decenios, hasta antes de la segunda guerra mundial, los bancos y las bolsas de valores de los países eran las únicas instituciones que manejaban términos como interés, capitalización, amortización... Sin embargo, a partir de los años 50, con el rápido desarrollo industrial de una gran parte del mundo, los industriales vieron la necesidad de contar con técnicas de análisis económico adaptado a sus empresas, creando en ellas un ambiente para tomar decisiones orientadas siempre a la elección de la mejor alternativa en toda ocasión.
Así, como los viejos términos financieros y bancarios pasan ahora al ámbito industrial y particularmente al área productiva de las empresas, a este conjunto de técnicas de análisis para la toma de decisiones monetarias, empieza a llamársele Ingeniería Económica.
De esta forma con el paso del tiempo se desarrollan técnicas específicas para situaciones especiales dentro de la empresa como:
· Análisis solo de costos en el área productiva.
· Remplazo de equipo sólo con el análisis de costos.
· Remplazo de equipo involucrando ingresos e impuestos.
· Creación de plantas totalmente nuevas.
· Análisis de inflación.
· Toma de decisiones económicas bajo riesgo, etc.
Conforme el aparato industrial se volvía más complejo, las técnicas se adaptaron y se volvieron más específicas. Por lo tanto, la ingeniería económico o análisis económico en la ingeniería, se convirtió en:
· Conjunto de técnicas para tomar decisiones de índole económica en el ámbito industrial, considerando siempre el valor del dinero a través del tiempo.
· Disciplina que se preocupa de los aspectos económicos de la ingeniería; implica la evaluación sistemática de los costos y beneficios de los proyectos técnicos propuestos.
· Técnicas de análisis económico adaptadas a sus empresas, creando en ellas un ambiente para toma de decisiones orientadas siempre a la ejecución de la mejor alternativa en toda ocasión.
En el nombre, la ingeniería económica lleva implícita su aplicación, es decir, en la industria productora de bienes y servicios. Los conceptos que se utilizan en análisis financiero, como las inversiones en bolsa de valores, son los mismos, aunque para este caso también se han desarrollado técnicas analíticas especiales.
El desarrollo, estudio y aplicación de cualquier disciplina debe comenzar con una base fundamental; la cual en ingeniería económica se definirá como un conjunto de principios, o conceptos fundamentales, que proporcionan una doctrina comprensiva para llevar a cabo la metodología. La experiencia ha mostrado que la mayoría de los errores cometidos en esta disciplina tienen su origen en transgresiones o en el seguimiento inadecuado de los siete principios básicos, que a continuación se definen:
PRINCIPIO 1. Desarrollar las alternativas. La elección (decisión) se da entre las alternativas. Es necesario identificar las alternativas y después definirlas para el análisis subsecuente.
PRINCIPIO 2. Enfocarse en las diferencias. Al comparar las alternativas debe considerarse solo aquello que resulta relevante para la toma de decisiones, es decir, las diferencias en los posibles resultados.
PRINCIPIO 3. Utilizar un punto de vista consistente. Los resultados probables de las alternativas, económicas y de otro tipo, deben llevarse a cabo consistentemente desde un punto de vista definido (perspectiva – punto de vista).
PRINCIPIO 4. Utilizar una unidad de medición común. Utilizar una unidad de medición común para enumerar todos los resultados probables hará más fácil el análisis y comparación de las alternativas.
PRINCIPIO 5. Considerar los criterios relevantes. La selección de una alternativa (Toma de decisiones) requiere del uso de un criterio (o de varios criterios). El proceso de decisión debe considerar los resultados enumerados en la unidad monetaria y los expresados en alguna otra unidad de medida o hechos explícitos de una manera descriptiva.
PRINCIPIO 6. Hacer implícita la incertidumbre. La incertidumbre es implícita la proyectar (o estimar) los resultados futuros de las alternativas y debe reconocerse en su análisis y comparación.
PRINCIPIO 7. Revisar sus decisiones. La toma de decisiones mejorada resulta de un proceso adaptativo; hasta donde sea posible, los resultados iniciales proyectados de la alternativa seleccionada deben compararse posteriormente con los resultados reales logrados.
Deben ser evidentes dos características en las preguntas anteriores, la primera es que en cada una se elige entre varías alternativas, y la segunda es que todas están relacionadas con consideraciones económicas.
La amplitud de los problemas, la profundidad de análisis y el panorama, de aplicación que un Ingeniero encuentra en su trabajo varían mucho. A los ingenieros recién graduados se les asigna regularmente a proyectos de reducción de costos, y se espera que tengan conciencia de los costos en la totalidad de su actividades. A medida que logran experiencia pueden convertirse en especialistas en ciertos terrenos de aplicación, o enfrentarse a responsabilidades más generales como gerentes. Los principiantes se ven limitados habitualmente a tomar decisiones a corto plazo, correspondientes a operaciones de política que afectan grandes cantidades de dinero, a la vez, que resultan Influenciadas por muchos factores de consecuencias futuras a largo plazo. A ambas situaciones se aplican los principios y las prácticas de la economía aplicada a la ingeniería.
La mayoría de las grandes decisiones, Incluso las de carácter personal, tienen resonancia económica. Este empleo repetido hace que el tema de la Ingeniería económica resulte tan desafiante como plagado de recompensas.
Aparte del trabajo tradicional realizado con los hombres de ciencia para desarrollar nuevos descubrimientos sobre la naturaleza y convertirlos en productos útiles, se espera ahora que los ingenieros no solamente generen soluciones tecnológicas nuevas, sino que también hagan análisis financieros bien fundados acerca de los efectos de la implementación. En las relaciones, actualmente tan estrechas y confusas entre la Industria, el público y el gobierno, los análisis de costo y valor se supone que han de ser más detallados y amplios (por ejemplo, la seguridad de los trabajadores, los efectos ambientales, la protección, del consumidor) que lo eran anteriormente. Sin tales análisis un proyecto entero puede fácilmente convertirse en una carga en lugar de ser un beneficio.
El proceso para desarrollar un nuevo proyecto de inversión es el siguiente: alguien tiene una buena idea, la desarrolla bien y obtiene buenos resultados. Las ideas de proyectos pueden originarse en diversos niveles de la organización. Como algunas ideas serían buenas en tanto que otras no, es necesario establecer procedimientos para le selección de proyectos. Muchas de las grandes compañías cuentan con una división especializada de análisis de proyectos que en forma activa se dedica a buscar nuevas ideas, proyectos y actividades. Una vez identificadas las ideas de proyectos, por lo general se clasifican como:
· Proyectos de expansión y productos nuevos
Destinados a incrementar las ventas y las ganancias:
1. Introducir productos nuevos. Los productos nuevos difieren de los existentes en lo que respecta al uso, función o tamaño, y su propósito es aumentar las ventas Ilegando a nuevos mercados o clientes, o satisfaciendo requisitos de uso final que antes no se cubrían. La venta de estos productos generalmente es adicional a las ventas existentes. Las decisiones relacionadas con proyectos nuevos se basan en si los flujos de entrada de efectivo esperados por la venta del producto nuevo tienen la magnitud suficiente para justificar la inversión en equipo, capital circulante y otros costos necesarios para elaborar e introducir el producto.
2. Proporcionar instalaciones para satisfacer oportunidades de ventas actuales o previstas de productos existentes. El punto central en este caso es si debe comprarse o construirse, una instalación nueva. Los flujos de entrada de efectivo anticipados son los ingresos adicionales por los bienes y servicios producidos en las nuevas instalaciones.
· Proyectos de mejora de productos
Esta clase incluye gastos orientados a mejorar la posibilidad de venta de productos existentes y proporcionar productos que reemplacen a los existentes. El propósito de estos gastos es mantener o mejorar la posición competitiva de los productos existentes. Los nuevos productos difieren de los existentes únicamente en lo que se refiere a diseño, calidad, color o estilo, y no se pretende con ellos alcanzar nuevos mercados o clientes ni satisfacer requisitos de uso, final que no se hayan cumplido antes.
· Proyectos do mejora de costos
Esta clase incluye proyectos diseñados para:
1. Reducir los costos y gastos de las operaciones existentes, manteniendo el volumen de producción anual existente.
2. Evitar aumento en costos previstos que incurrirían con el volumen presente de producción anual.
3. Evitar futuros aumentos en costos que se incurrirían al aumentar el volumen de producción anual.
· Proyectos de reemplazo
Los proyectos de esta clase son los necesarios para reemplazar activos existentes que ya son obsoletos o están desgastados; si no se reemplazan, el resultado seria operaciones más lentas o la imposibilidad de Ilevarlas a cabo. En el caso de proyectos de reemplazo hay que justificar el reemplazo en lugar de la reparación del equipo existente. Cualquier ingreso incremental que genere un proyecto de reemplazo se considera como beneficio adicional al evaluar el proyecto. Los flujos de entrada de efectivo que se esperan de un proyecto de reemplazo son los ahorros en costo, obtenidos por una reducción en los costos operativos, los ingresos por el aumento en el volumen de producción gracias al nuevo equipo, o ambos.
· Proyectos por necesidad
Algunas inversiones se Ilevan a cabo por necesidad, más que basadas en un análisis de su rentabilidad. Estos proyectos por lo general producen beneficios intangibles, ya que sus ventajas económicas no son fáciles de determinar o quizás sean inexistentes. Como ejemplos típicos están las instalaciones de recreo de los empleados, guarderías, equipo de control de contaminación e instalación de dispositivos de seguridad. Los dos últimos ejemplos son proyectos en los cuales hay que efectuar gastos de capital para cumplir con requisitos de control ambiental seguridad u otros estatutos, tal vez con el fin de evitar multas. Estas inversiones usan capital pero no ofrecen flujos contables de entrada de efectivo.
Algunas de las preguntas, que en general se hacen los Ingenieros cuando ejercen su profesión, son:
¿Cuál de los diseños que concursan se debe seleccionar?
¿Se debe sustituir la máquina que se está usando?
Con capital disponible limitado, ¿qué parte de la Inversión se debe consolidar?
Por seguridad, ¿es preferible seguir un programa conservador, o uno que contiene mayores riesgos pero que pueden redituar mejores dividendos?.
Entre varios proyectos de inversión del capital, que en esencia producen utilidades equivalentes, pero que gastan recursos de manera diferente, ¿cuál es preferible?
Los beneficios que se espera que produzcan los proyectos del servicio público, ¿son lo bastante grandes como para que los costos sean aceptables?
Ø Ejemplos de aplicaciones según su clasificación:
· Reemplazo de equipo
Moore Bussiness Forms Inc., es un productor mundial de formularios empresariales y otros productos de papel. Actualmente, la compañía tiene una planta en Albany, Georgia, donde el papel se corta al tamaño, se imprime en una de 15 imprentas y después se pasa al departamento de acabado. Como parte de este proceso, los libros de formularios se encuadernan mediante engrapado y se les colocan cubiertas de papel grueso. Esta operación se lleva a cabo con una de cuatro máquinas de encuadernado Stanley‑Bostitch.
De las cuatro máquinas de encuadernado que se emplean en la actualidad, solo una se usa a diario. La compañía compró esta máquina de encuadernado en 1971 y ha estado en servicio desde entonces. Su rendimiento ha sido confiable al paso del tiempo, pero el año pasado la gerencia observó un aumento considerable en su tiempo de inactividad.
Moore está considerando la posibilidad de comprar una nueva máquina de encuadernado para reemplazar la de uso intensivo. Esta máquina, cuyo precio es de 125,000 dólares y es fabricada por Kidder/Shlumberger, no ofrecerá una tasa de producción mayor, pero si generará una reducción notable en el tiempo de inactividad. El costo de capacitación para la operación de la máquina es mínimo.
· Reducción de costos
Una empresa que fabrica productos alimenticios empacados en paquetería y a granel, está considerando la posibilidad de automatizar la línea de empaque # 2, en la cual se reduciría al 70% la mano de obra en ésta área, además se incrementaría la capacidad de producción de paquetería del 75 al 100%, el costo de inversión seria alrededor de los 180,000 dólares.
Un laboratorio que efectúa análisis de calidad a la grasa comestible, requiere la cantidad de 20,000 dólares para la compra de un equipo de laboratorio, el cual mide la oxidación del producto, con esto se pretende reducir los costos de análisis de laboratorio y el tiempo de liberación de embarque del producto.
· Desarrollo de nuevos productos.
E.I. Dupont de Neumours, una de las principales plantas de productos químicos ha establecido un negocio independiente, llamado Somos, a fin de desarrollar y vender un sistema de generación rápida de prototipos. Esta tecnología dirigida por computador permite a los ingenieros diseñar y crear en unas cuantas horas prototipos de plástico de piezas complicadas.
El sistema de generación rápida de prototipos ha permitido que los diseñadores construyan en tres semanas proyectos que antes requerían seis meses o más. Las tareas que antes se Ilevaban varias semanas ahora pueden efectuarse en uno o dos días. La generación rápida de prototipos también permite ahorrar decenas de miles de dólares por pieza en costos de modelado, en comparación con los métodos tradicionales.
Esta tecnología también puede significar para algunas empresas el nacimiento de una auténtica manufactura "oportuna". Por ejemplo, un taller de piezas de recambio para automóvil simplemente podría almacenar metal y polvos plásticos junto con un acervo de programas de computación que le permitirían crear en el instante cualquier pieza que necesite el cliente. Para este negocio se requiere una inversión de 40 millones de dólares por parte de Dupont y el sistema de prototipos se venderá por 385,000 dólares una vez terminado.
· Necesidad
Se requiere una inversión de 15,000 dólares para relocalizar un taller y una oficina, que se encuentran en el interior de la fábrica de aceites, lo anterior es necesario por seguridad, ya que se requiere retirar fuentes de ignición cercanas a la planta de hexano, evitando de esta manera riesgos de explosión.
Ø Situaciones que no puede analizar la Ingeniería Económica.
Alguien podrá pensar, con justa razón, que si adquiere dólares y los guarda bajo el colchón, con la esperanza de que suceda el rumor de una devaluación de la moneda (llámese pesos, bolívares, yenes...) habrá obtenido ganancias en forma inmediata a pesar de que su dinero permanece inmóvil. Lo anterior invalidaría la declaración de que el dinero sólo gana más dinero si se usa. Sin entrar en detalles que no corresponden a este tema, ésta es una situación especulativa y si la persona compró $ 1 000 dólares, después de la evaluación tendrá los mismos $ 1 000 dólares, aunque en su país, en forma momentánea, tenga más dinero y por tanto más poder adquisitivo, situación que se compensa al poco tiempo.
Inversiones especulativas como la compra de dólares con la esperanza de una devaluación al corto plazo, la adquisición de grandes cosechas y su almacenamiento u ocultación, con la esperanza de que suba su precio base o que su escasez ocasione un aumento de precio, no son sujetas al análisis económico tradicional, pues en todas las inversiones especulativas siempre hay la expectativa de que algo extraordinario suceda y que esto sea lo que origine una ganancia adicional. Por lo tanto el análisis y evaluación económica de inversiones especulativas queda fuera del alcance de esta materia.
